迎え火は８月１３日の夕方に行います。「おがら」と呼ばれる皮を剥いだ麻の茎を用意します。お花屋さん、スーパーなどで販売されています。次に、お皿や焙烙など準備し、その上でおがらを燃やします。おがらはお皿のサイズに合わせてはみ出ないようにハサミで切ります。長すぎると燃えカスがお皿から落ちますし、大きな炎になったり、煙が多く上がったりしてしまいます。そして、マッチ、ライターで火を点けます。もしも、おがらだけで火が点きにくい場合は、下に半紙など紙を敷くとよいです。万一に備えて、バケツに水か、消火器の用意も必要です。
火が上がりましたら、空を見上げてご先祖さまへ「この火を目印に、我が家に帰ってきてください」と念じましょう。その後、火が衰えましたら、水をかけて完全に消火し、燃えカスなどをきれいに掃除して終わりです。
８月１６日の夜には同様の方法で送り火を焚きますが、京都は五山の送り火がありますので、玄関での送り火は行われないようです。ちなみに、ご先祖さまは馬に乗って颯爽と戻ってこられ、牛に乗って名残惜しそうにゆっくりとあの世に戻られるそうですので、きゅうりと、なすのご用意も忘れずにお願いします。今日も楽しい一日を。
