天和元年１１月１５日に館林城主である徳川徳松（徳川綱吉の長男）の健康を祈って始まったそうです。旧暦で１１月はその年の実りを神に感謝する月で、１５日は二十八宿で「鬼宿」といって「鬼が出歩かない縁起の良い吉日」に当たることから１１月１５日に行われるようになったそうです。
男の子は数えで３歳と５歳、女の子は３歳と７歳のときに七五三詣りを行います。昔は男女ともに３歳までは丸坊主にしていたそうで、３歳は髪を伸ばす「髪直」、５歳は初めて袴をつける「袴着」、７歳になると本仕立ての着物と丸帯という大人の装いをする「帯解」と、単に子供の健やかな成長を祈りに行くだけでなく、それぞれの歳ごとで成長を祝ったり感謝するお参りだったようです。また、3歳・5歳・7歳を節目とした理由は、暦が中国から伝わった際に奇数は陽、つまり縁起がいいとされたためで、「3歳で言葉を理解し、5歳で知恵がつき、7歳で乳歯が生え替わる」ということに由来するようです。
七五三といえば、「千歳飴」ですよね。長さは最長１メートルまで、太さは１５ミリまでと決まっているそうです。熱い飴は伸ばすとどこまでも伸びていくことから、長寿を連想させる縁起物とされて、長い飴を食べることで、細く長く、粘り強く、いつまでも元気で健やかに成長しますようにとの願いを込めて「千歳飴」と言うのだそうです。ということは、これは子供だけに食べさせておかずに還暦くらいに改めて食べてもいいような感じですね。今日も楽しい一日を。
