まず、「南無」の意味なのですが、インドの人びとは合掌して「ナマス・テー」とあいさつされますよね。これは「あなたに敬礼します」という親愛と尊敬を込めたことばで、出会った時も別れる時も「ナマス・テー」とあいさつします。このナマスのことを「南無」と表します。方角のことではなくて、音写なのですね。南無とは、敬礼、おまかせします、帰依しますなどという意味になります。例えば、「南無阿弥陀仏」でしたら、阿弥陀さまにおまかせしますということになります。
ということから、お寺へお参りされたときは、おまつりされている仏さまをまず確認しましょう。お釈迦さまなら「南無釈迦牟尼如来」、お薬師さまなら、「南無薬師瑠璃光如来」、阿弥陀さまなら「南無阿弥陀仏」、観音さまなら「南無観世音菩薩」などとなるわけです。
ちなみに、マンガ「一休さん」などで、困った場面になると「南無三（なむさん）」と唱えていますが、これは、「南無三宝（なむさんぼう）」のことです。三宝とは、仏・法（仏の教え）・僧（仏教教団）のことで、仏教の大切な要素なので、「たすけてください」とか「お智恵をください」とかいう意味になります。オー・マイ・ブッダ！といったところでしょうか。今日も楽しい一日を。
