桜の花は少しずつ散り始めましたが、草や木の花が咲き誇り、生命が輝き始めるときです。万物が生き生きと清らかな、それこそ「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」な季節となってきました。
さて、お釈迦さまのお誕生日にちなんで、簡単ですが、お釈迦さまの誕生から出家までのお話です。
まず、お釈迦さまがお生まれになられたのは、ヒマラヤ山脈の南側、現在のネパール国ルンビニーという場所です。お母さまのマーヤ（摩耶夫人）が、 郷里に帰る途中、産気づかれて誕生されました。
お釈迦さまはシャカ族の王子として、カピラヴァストゥというインドとネパールの国境にあたる国で、何不自由のない暮らしをされていました。16才の時、ヤショーダラーと結婚し、ラーフラという子をもうけたと伝えられます。
幼少のころからお釈迦さまは、生老病死という、誰もが避けられない問題について苦悩されていました。お釈迦さまは一人の人間として苦悩し、人としての道を求め、ついに出家されました。これこそが仏教の原点なったのです。（「花まつりのしおり」より）
お釈迦さまゆかりの地としては、次のようなところがあります。
- ルンビニー…お釈迦さま誕生の地
- カピラヴァストゥ…王子として幼少期をすごした地
- ブッダガヤ…覚りをひらかれた成道の地
- サールナート（鹿野苑）…初めて教えを説かれた地（初転法輪）
- クシナガラ…涅槃に入られた入滅の地
お寺へお参りされた際に、誕生仏が祀られていましたら、どうぞ酌で甘茶を潅いで、お祝いしてさしあげましょう。今日も楽しい一日を。
