さて、もうすぐ七夕ですね。仏教的に「七夕」は、お盆行事の始まりの日、盆入りともされています。各地で様々な習俗があり一定ではありませんが、「七日盆(なのかぼん)」「七夕盆(たなばたぼん)」などがあります。７月１５日からのお盆に備えて、墓掃除や精霊棚づくり、仏器磨きなどを始める日なのです。つまり、ご先祖さまをお迎えする準備を行ったのです。
また、七夕は「棚幡(たなばた)」とも書き、「棚」は「精霊棚、施餓鬼棚」を表し「幡」は、「五色幡(ごしきばた)」を指します。「五色の短冊」も「五色幡」からきています。棚も幡も、お盆の行事には欠かせない大切な仏具となっています。
現在は、東京などでは７月にお盆ですが、新暦となってからは多くの地域で、８月にお盆行事が行われるようになりました。かくして、七夕とお盆は別々の行事になってしまったのですね。今日も楽しい一日を。
