お寺で時刻を知らせるといいますと、梵鐘がまず一番に思い浮かぶのではないでしょうか。梵鐘の「梵」は、神聖・清浄を意味します。そのほとんどは銅とスズの合金である青銅の鋳造品です。鐘楼を境内に建てて、吊るして、撞木で撞いて鳴らします。一般的に単に鐘とか、釣鐘などと呼ばれています。インドや中国から朝鮮を経て、日本に伝えられました。もともとは仏教教団での生活を規制するためのものでしたが、やがて朝夕など、「時間」を知らせる道具にもなりました。ちなみに、お寺で日(太陽)の動きを見て、時刻を知らせたことから、「日」+「寺」で「時」という漢字ができたという説があるそうです。
われわれが比叡山で修行しているときは、木の板を木槌で叩いて知らせます。このときの時間は行院の大きな時計が刻んでいますので、各自の腕時計は、毎日、秒までそれに合わせなくてはなりませんでした。起床、勤行、食事、就寝、その他の集合の時に鳴らされるのですが、もちろん、鳴らすときには偈文を唱える作法や鳴らし方がそれぞれに決まっています。もう忘れてしまいましたけど、、、。
何もしていなくても時は過ぎます。誰かとかかわるときは時間を守らねばなりません。また、時が経てば時間の流れを感じて感慨にふけったりします。時間の過ごし方は人それぞれです。どんな人にも等しくある時間、同じ時間なら怒って過ごすより楽しく過ごしたい、「今この瞬間」を大切に生きたいですね。今日も楽しい一日を。
