さて、「昼間は明るいのに、どうしてろうそくに火を点けるの？」と子どもさんが聞いておられました。素朴な疑問ですね。
たしかに暗いところを明るくする機能的なこともあるのですが、このろうそくの火は、お灯明といって、仏壇には、欠かせないものの一つです。これは、仏さまの智恵の光りにたとえられるもので、私たち凡夫（ぼんぷ）の心の闇を明るく照らす功徳があるといわれています。
心の闇や迷いの心は、人生や物事、事柄の本質や真実のところがよくわからなかったり、何も知らないというところから生まれるものです。「無明（むみょう）」といったりします。また、貪（とん・むさぼり）・瞋（じん・いかり）・痴（ち・知らないこと）を三毒ともいいますが、これも、無明の心から生じてきます。その暗い心を明るく照らすのは智恵の光です。仏教で智恵は、慈悲と共に大切にされますから、灯明を灯して心を明るくすべく、毎日お修行に励みましょうか。今日も楽しい一日を。
